Fue un buque de la kriegsmarine alemana en la segunda guerra mundial. Descrito tanto como acorazado como crucero, fue el segundo de su clase a la que también pertenecía su hermano gemelo el Scharnhorst( Su gemelo ).
Fue botado el 8 de diciembre de 1936 y completado en mayo de 1938. Debe su nombre al mariscal de campo August Neidhardt von Gneisenau.
Operó en el mar Atlántico con su gemelo atacando barcos mercantes aliados. Participó en la invasión de Noruega hundiendo el HMS Glorius. En 1942 estando en el dique seco sufrió el ataque de aviones ingleses causándole graves daños y obligando a su reconstrucción; en 1943 se paró la reconstrucción y en marzo de 1945 fue hundido como barco de bloqueo en el puerto de Gotenhafen (Polonia).
Dibujo del Gneisenau