Fue un bombardeo ligero soviético de la década 1930 diseñado por Polikarpov sobre la base de los modelos Polikarpov R-5 y R-5 SCH. Tuvo una intervención destacada tanto la Guerra civil española, como también durante las Guerras fronterizas soviético-japonesas.
Fue el último miembro de la familia R-5 e incorporaba un nuevo fuselaje de mayor sección y la disposición de la tripulación completamente revisada. La cabina del piloto quedaba semicerrada mediante paneles laterales transparentes plegables y, excepto cuando hacia uso de su ametralladora móvil de 7,62 mm, el observador se acomodaba bajo una cubierta que comprendía una sección fija y otra deslizable. El tren de aterrizaje, los empenajes verticales y el plano superior habían sido reformados y la planta motriz consistía en un motor M-34N más potente. Su diseño había comenzado en 1933 y el prototipo voló por primera vez en enero de 1935. Su producción terminó en la primavera de 1937, tras haberse montado un total de 1.031 ejemplares.
Participó en la Guerra Civil Española en el bando republicano bajo el nombre de "Natacha", y"Papagayo", este último dado por los franquistas, donde las Fuerzas Aéreas de la República Española recibieron ejemplares a partir de 1937. En España destacaron por sus buenas prestaciones y disponibilidad operativa. El R-Z solía operar a baja cota en formaciones muy cerradas, consiguiendo que el fuego defensivo de las ametralladoras traseras ShKAS ahuyentase en más de una ocasión a los cazas enemigos.
Al contrario que los Rasante , estos aviones siempre fueron pilotados por españoles. Tuvo su bautizo de fuego en la batalla de Guadalajara, cuando detuvieron el avance del CTV y los pusieron en fuga, en marzo de 1937, cuando ayudó a detener a las fuerzas italianas fascistas que avanzaban hacia Guadalajara y después Madrid.
A pesar de que las pérdidas de "Natachas" fueron elevadas durante las últimas campañas de la contienda, un total de 36 aparatos fueron capturados al final de la guerra en abril de 1939 y estuvieron destinados en el Marruecos español durante la posguerra. Otra escuadrilla escapó con destino a Argelia.
La caja de la maqueta
La maqueta
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